Что поразило больше всего: жалкие выродки вовсе не казались напуганными. Да, они больше не пытались оттеснить прикрывавшихся ростовыми щитами дружинников, но в их движениях явно чувствовалась скрытая агрессия. И если раньше измененные напоминали вышвырнутых на помойку грязных и обтрепанных котят, то теперь толпа уродов походила на стаю загнанных в угол крыс. Вроде каждого по одиночке соплей перешибешь, но желание связываться уже пропадает. Мне припомнилось последнее посещение Черного квадрата и стало как-то не по себе.

— Эй, Михалыч! Никак демонстрацию очередную разогнали? — перегнувшись через борт саней, крикнул Мстислав.

— Не, облаву устроили, — ответил низкорослый дружинник, на петлицах которого я разглядел два треугольника.

— А что такое?

— Директива пришла — всех у… — Сержант запнулся на полуслове и, оглянувшись на сослуживцев, продолжил: — Всех измененных в Черный квадрат отправлять. На карантин. Так что если у себя кого из этой братии заметите — имейте в виду.

— Обязательно, — пообещал Мстислав.

Мы благополучно переждали, пока дружинники прогонят мимо вяло бредущую толпу обитателей Черного квадрата, и отправились дальше. От нечего делать я без особого интереса начал посматривать по сторонам на тянувшиеся вдоль дорог обшарпанные трущобы. Людей на улицах в этот час было еще немного, да и ранние птахи заблаговременно торопились убраться с нашего пути. На всякий случай. За все время я лишь один раз заинтересованно толкнул в бок дремавшего Мстислава.

— Сбербанк? — указал я на зеленую вывеску, повешенную между первым и вторым этажом недавно отремонтированного дома. — Откуда?

— Да нашелся какой-то ушлый товарищ, взял да и открыл у нас десять тысяч хрен знает какое отделение Сбербанка, — зевнул помощник Доминика. — Еще и допофисы обустраивают. Народ и потянулся…

— А Первый городской банк что?

— А что он? Сдуется скоро.

— Да ну?! — удивился я. — Он же Торговому союзу принадлежит.

— Вот то-то и оно, — кивнул Мстислав. — Именно поэтому Гимназия оттуда и ушла. Еще и Дружину за собой по зарплатному проекту утянула.

— А чего так?

— Да Гиоргадзе всех просто достал уже. Ну а когда он на накопители Иванова цены сбить решил, у Бергмана терпение лопнуло.

— Занятно, — усмехнулся я и потер прихваченный морозцем нос. — А крышует их кто?

— Ну ты спросил! — рассмеялся помощник Доминика и, дождавшись, когда сани подъедут к воротам резиденции секты, выскочил на дорогу. — У своих друзей в Дружине поинтересуйся.

— Всенепременно, — с совершенно серьезным видом кивнул я и в свою очередь не удержался, чтобы не подколоть Мстислава: — А чего это, кстати, сами за мной поехали? Прислали бы мальчика вашего побегушечного.

— Аполитично рассуждаешь, товарищ, — посмотрел на придержавшего для нас ворота Егорова тот. — Политическая ситуация сейчас такова, что только личное присутствие ответственного исполнителя может гарантировать выполнение поставленных руководством задач.

— Как у вас все запущено, — только и покачал головой я и направился к особняку, но Мстислав указал на пристроенный к основному зданию флигель.

Это чего же получается — сектанты все же решили осчастливить меня своим гостеприимством и в добровольно-принудительном порядке организовать проживание на своей территории? Не, не прокатит. Скажем дружно — на фиг надо.

Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, я вслед за Мстиславом вошел в небольшую комнатенку и сразу успокоился. Нацепивший на нос очки Петр Волков увлеченно копался в потрохах четырех полуразобранных компьютеров и на каземат окружающая обстановка нисколько не походила. Что интересно — на четыре системных блока приходилось всего два монитора, а клавиатура и вовсе была одна.

— Здрасте, — поприветствовал я наблюдавших за работой компьютерного гения Доминика и Генералова.

Ответить на приветствие удосужился только выкинувший в угол оплавленную плату Волков, да и тот сразу же вернулся к прерванному моим появлением занятию.

— Садись и не отсвечивай, — распорядился листавший какие-то рукописные заметки Генералов, а изучавший точно такие же листы Доминик и вовсе в мою сторону не глянул.

— Да ты никак суперкомпьютер собираешь? — присел я на табуретку рядом с Волковым.

— Издеваешься? — не на шутку оскорбился тот. — С этим хламом вообще работать невозможно! Pentium сотый, Celeron двести шестьдесят шестой! Чудо техники. Есть, правда, еще Athlon на один и два, да Пень на два и четыре до кучи, но у них с оперативкой швах. Я просто не могу на этой вычислительной базе решить вашу задачу!

— И ни на какой другой не сможешь, — спокойно уведомил его Доминик, которому, собственно, и адресовалась последняя реплика. — На основании имеющейся информации задача в принципе не решаема.

— Я бы мог с вами поспорить, — остался при своем мнении Волков, — но сейчас это просто не имеет смысла.

— О чем это вы? — предчувствуя, что нарываюсь на неприятности, все же уточнил я. Так и так меня сюда на разбор полетов вызвали.

— Построение стабильных переходов между не соприкасающимися физически областями пространства, — заявил Волков и заодно вывалил на меня прорву непонятных терминов и определений. — Основываясь на предоставленной информации, сложно сделать вывод о решаемости этой задачи, но предварительные расчеты показывают необходимость ввода в уравнения какой-то константы, которая позволит стабилизировать положение пространств относительно друг друга. На практике в качестве маяков можно использовать мощный…

— Не думаю, что Ледневу интересны теоретические изыскания, — прервал словоизвержение Волкова Владимир, убиравший записи в папку для бумаг.

— Да нет, очень интересно, — из чистой вредности не согласился с ним я. — Просто непонятно, какое это ко мне имеет отношение?

— А никакого, — заявил Мстислав, усевшийся на расшатанный стул в углу комнаты. — Ты зачем бумаги Жана проредил?

— Чего? — вылупился на него я. — Я?!!

— Не брал? — уточнил не отрывавшийся от изучения записей Доминик и откинул с лица прядь черных волос.

— Какие были бумаги, те и отдал.

— И внутрь не заглядывал? — принялся сверлить меня тяжелым взглядом поджавший губы Генералов. — Откуда тогда знаешь, что там бумаги были?

— Так шуршало же! Что еще там могло быть? — развел я руками. — Да в чем дело вообще?

— Записи оказались несколько неполными… — поднял наконец на меня взгляд Доминик.

— Не брал, — не дал ему я закончить мысль.

— Скорее всего Жан некоторые моменты не стал доверять бумаге, — поднялся с продавленного дивана проповедник.

— Или не обо всем знал, — предположил Мстислав.

— Так понимаю, вы рассчитывали создать стабильный переход туда? — решил я проверить свои догадки.

— Именно, — прежде чем успел вмешаться Генералов, выпалил Волков. — Но текущие разработки самое большее, что позволят нам смоделировать, — это пакетные переброски энергии.

— Не забивай голову, ни к чему это, — посоветовал мне Владимир, многозначительно посмотрев на болтуна.

— Это точно. Вы и сами все прекрасно смоделируете… — кивнул я, сообразив, что именно с помощью этих самых пакетных перебросок энергии заряжались все алхимические амулеты. И создавались мозговерты. А значит…

— Ты можешь нам что-то предложить? — остановился у открытой двери Доминик, несомненно, уловивший в моей фразе определенную недосказанность.

— Да как сказать? — пожал я плечами. — Правильно понимаю, что вы алхимией интересуетесь?

— Не совсем алхимией, — уточнил проповедник. — Скорее некоторыми ее аспектами, связанными с переброской энергии.

— Тогда вы мне вот что скажите: как ситуация с мозговертами в Форте обстоит?

— Вмазаться хочешь? — заулыбался Мстислав.

— Дружина всех торговцев еще к концу лета перевешала, — прикрыл дверь Доминик. — По нашей информации, Гимназия разработала прибор, позволяющий определять наличие этих наркотиков в радиусе до пятисот метров.