— Постараюсь. — То, что у получившего на меня заказ наемного убийцы намечаются серьезные проблемы, не радовать не могло. Только вот и с предположением Гриши не согласиться при всем желании не получалось. Вывернется, как пить дать вывернется… Надо бы с Гамлетом на эту тему перетереть. Может чего присоветует. — Да, Гриш, такой вопрос: вы Ветрицкого хорошо проверили?

— А что такое? — остановился Конопатый.

— Ну он же с китайцами чего-то мутил.

— Забей, — махнул рукой контрразведчик. — Все под контролем.

— Как скажешь, — не стал я настаивать на своих подозрениях. Под контролем так под контролем. Может, его в Триаду специально внедрить пытались, кто их знает.

Зевая, я поднялся к себе на этаж и отпер дверь. К моему удивлению, комната Кати уже была открыта, а сама она вместе с мужем пила на кухне чай. Стоявший на подставке шар новомодного приемника мигал разноцветными огнями в такт рваному ритму электронной музыки, и я уже было зашел к себе, когда послышался смутно знакомый голос:

По профессии — мразь, по жизни — подонок,

Мой бенефис будет недолог,

Но если крикнешь: это судьба,

Идешь ты на…, судьба — это я!

Как его… Лоцман? Точно, он. Вишь оно, как раскрутился парнишка: не просто по кабакам рифмы толкает, уже и по радио гонять начали. Или им просто поставить больше нечего?

Повесив фуфайку и разувшись, я закрыл за собой дверь и, не раздеваясь, завалился на кровать. До десяти — времени море. Но если сейчас засну — не факт, что встану со свежей головой. Может, ну его? Выспался? Вроде. Или все же вздремнуть?

— Лед, завтракать будешь? — без стука заглянула ко мне в комнату Катя.

— А что есть поесть? — уселся на кровати я.

— Что есть, то и будешь есть, все равно ничего другого нет, — логично в общем-то поставила меня на место отправившаяся на кухню девушка.

— Вот и поговорили, — вздохнул я и поплелся за ней. Чего ж так на душе паршиво? И ведь не из-за необходимости плясать под дудку дружинников — первый раз, что ли? — нет, тут в другом дело. Странное все же существо человек — вроде давно все позабыто и прахом по ветру пошло, а смотрю на нее, и снова сердце ныть начинает. Любовь? Да кто ее знает? Уж больше на жалость к самому себе похоже.

Успевший позавтракать в мое отсутствие Виктор к этому времени уже вернулся в свою комнату и опять листал какие-то бумаги, прислушиваясь к вещавшему из приемника жизнерадостному кретину:

— Доброго утречка всем, кто начинает этот день, настроившись на нашу волну! По правде говоря, никаких других станций в эфире вы все равно не найдете, так что ближайшие два часа придется терпеть мою болтовню. Итак, если кто забыл, напоминаю: вы встречаете это утро в за… — ха-ха, не тот текст! — в Форте — самом продвинутом оплоте цивилизации по эту сторону Границы. На часах в студии семь-ноль-семь, на градуснике за окном минус тридцать пять. Если кто слабо разбирается в циферках — объясняю: очень рано и очень холодно. Так что сидите дома и нас слушайте. Наши многомудрые прорицатели нагадали, что к обеду потеплеет с «очень» до «просто» холодно, вот тогда и придет время решать свои шкурняки. Ну а чтобы вы, дожидаясь глобального потепления, часом не околели, мы ставим зажигательную композицию группы «СТДК»: «А-а-а, лето пролетело, все осталось позади, но мы-то знаем — лучшее, конечно, впереди…»

Ага, щазз! Хрена вам лысого, а не лучшее! Все, баста — умерла так умерла!

Бухнувшись на жалобно скрипнувший стул, я взял одиноко лежавшую на тарелке сосиску и без аппетита откусил. Гадость. Соя голимая. Если еще чего похуже не запихали. И это дружинникам продают! И так служба не сахар, а с такой жратвой и вовсе ноги протянуть можно.

— Чай будешь? — уточнила явно чем-то недовольная Катя.

— Да.

— Что да? Бери и наливай. — Девушка убрала со стола в мойку грязную посуду.

— Обязательно, — буркнул я и потянулся за коробкой с чайными пакетиками, соображая, как бы продолжить разговор, но тут в дверь вновь заколотили. — Да что ж такое?! Кто там опять приперся?

Не поленившись дойти до комнаты и взять оставленный на тумбочке пистолет, я вернулся в прихожую и отпер засов.

— Чего так долго? Спал, что ли? — тут же сунулся в квартиру Напалм.

— Не спал, — уперев ладонь в грудь пироманту, я вытолкнул парня обратно на площадку и, выйдя следом, плотно прикрыл за собой дверь. — Чего в такую рань приперся?

— Какая рань? А покушать?! — возмутился Напалм.

— Накушанный уже, — буркнул я.

— Не пойдешь, что ли? — удивился пиромант.

— Жди. — Мне пришло в голову, что заняться все равно нечем, а так хоть будет с кем в компании по окрестностям прошвырнуться.

Без лишних слов я вернулся в квартиру, оделся и остановился, задумчиво разглядывая подсумок с пистолетом-пулеметом и патронами. Не тащить же всю эту тяжесть с собой. Но и с одним пистолетом на операцию отправляться себе дороже выйдет. Рассовав по карманам фуфайки снаряженные магазины, я повесил на плечо ремень «Вереска» и вышел на площадку.

— Потом бы забрал, чего с собой таскать? — поднялся со ступенек Напалм.

— Возвращаться еще… — Не дожидаясь пироманта, я начал спускаться на первый этаж. — Скажи лучше, где сумку спортивную, как у Гриши, достать можно?

— Да фиг его знает. У снабженцев надо было заказать.

— Надо было…

Морозный воздух обжёг ноздри, и мне пришло в голову, что не стоило никуда тащиться по такому холоду. Сидел бы себе в тепле и сидел.

— Что-то стало холодать, — поежился в своей кожаной тужурке Напалм. — И девчонок не видать…

— Кто бы жаловался, — вышел я на дорогу. — Чего дома не сиделось?

— Я есть хочу!

— Потерпел бы, пока не потеплело.

— Да? Может, еще и по системе йогов раз в сорок дней питаться начать? Я не удав, — возмутился парень.

— Ничего бы с тобой за пару часов не случилось. — Мне с трудом удалось удержаться от издевательского смешка. Не удав он. А по мне, так вполне похож: длинный, худой и лысый. Чем не удав?

— Блин, да за пару часов ни фига не потеплеет. Какой понт терпеть?

— С чего взял, что не потеплеет?

— Народные приметы знать надо. Видишь, дым прямо вверх поднимается? — Пиромант указал на валившие из трубы котельной клубы дыма. — Значит, холодно будет.

— Хрен с тобой. Куда…

— Идем мы с Пятачком? — перебил меня Напалм.

— Да уже, по ходу дела, никуда, — заметил я вывернувший из-за угла фургон, рядом с водителем на переднем сиденье которого сидел Костя Ломов.

— Хрустнула ветка — все, блин, наелся, — погрустнел Напалм.

— Да успеешь еще брюхо набить, — попытался успокоить его я и пожал руку выскочившему из машины дружиннику. — Чего так рано?

— Как рано? — удивился Ломов. — А Кузьминок сказал — заказ привезти, чтобы ты принять успел.

— Все достали? — заинтересовался Напалм.

— Все, — указал на фургон Костя. — Только проверить заранее надо, мало ли.

— Иди, иди, проверяй, — подтолкнул я к машине едва не подпрыгивавшего от нетерпения пироманта. — А то вдруг колес не доложили.

Ломов достал пачку папирос.

— Сам смотреть не будешь?

— А смысл? Все равно неизвестно, чем заниматься будем. Или ты в курсе?

— Откуда? — пожал плечами закуривший дружинник и махнул рукой водителю. — Глуши мотор!

— Здорово! — разозлился я. — Просто замечательно!

— Да обычное дело. — Костя сплюнул попавшие на язык крошки табака. — До последнего момента ничего не говорят, а потом удивляются, что все не так пошло, как они там у себя напланировали.

— Перестраховщики, блин. — Я задумчиво посмотрел на здание ближайшей к нам общаги. — Нам амулеты связи, кстати, не полагаются?

— Григорий ничего не говорил. Он скоро подъехать должен — спроси.

— Обязательно. Ладно, побегу своих бойцов собирать, — вздохнул я.

— А чего их собирать? — с довольным видом выпрыгнул из фургона Напалм. — Вон они. Тоже, видать, перекусить решили.